金相分析法是我國電氣火災(zāi)痕跡物證制備裝置中常用的分析手段。其基本原理為：在電流通電狀態(tài)下，銅鋁導(dǎo)線無論經(jīng)歷一次短路還是二次短路，若未完全燒毀，通常可以檢測到電熱熔痕。一次短路熔痕是由設(shè)備自身故障引發(fā)的，而二次短路熔痕則是火災(zāi)后導(dǎo)線短路所致。這兩種熔痕均源于電流的熱效應(yīng)，但由于短路時(shí)環(huán)境溫度、氣氛及冷卻時(shí)間等因素的不同，其形成機(jī)制也各異，各自具有獨(dú)特的特征。通過對(duì)熔痕金相組織差異的分析，可以判斷熔痕的成因，進(jìn)而探討火災(zāi)的起因。
目前，國內(nèi)許多火災(zāi)調(diào)查人員將金相分析視為判斷電氣火災(zāi)原因的“權(quán)威指南”，并因此建立了“電氣火災(zāi)原因技術(shù)鑒定方法”。該方法認(rèn)為一次短路的熔痕是造成火災(zāi)的根本原因，而國外的研究則認(rèn)為，一次短路熔痕在火災(zāi)發(fā)生后受到的影響非常顯著。
由于火災(zāi)現(xiàn)場情況復(fù)雜且多變，熔痕的金相組織會(huì)因不同的火場溫度、持續(xù)時(shí)間和冷卻速度而產(chǎn)生差異。短路電流的不同以及火場環(huán)境的變化，例如水撲滅、滅火器使用或自然熄滅等，都會(huì)影響金相組織，從而影響火災(zāi)調(diào)查人員的準(zhǔn)確判斷。